До недавнего времени было принято считать, что русские не способны создать тяжёлый беспилотник, сопоставимый со знаменитым американским MQ-9 Reaper. Но вот недавно это мнение опроверг Верховный главнокомандующий Объединённых вооружённых сил НАТО в Европе генерал ВВС США Тод Дэниел Уолтерс. На слушаниях в комитете по вооружённым силам в Сенате он заявил о значительном превосходстве российских БПЛА над американским «Жнецом». Что стало тому причиной, разберём в этом выпуске. 

Дрон MQ-9 Reaper, или «Жнец» по-русски, безусловно, хорош, особенно если говорить про его последнюю модификацию — MQ-9А. Размах крыльев — 20 метров, шесть точек подвески оружия общей массой 1 740 кг. Одновременно способен нести до 14 ракет AGM-114 Hellfire и применять управляемые бомбы GBU-12 и GBU-38. А воздухе может непрерывно находиться до 38 часов, выслеживая свою жертву. Именно «Жнец» в 2020 году запустил ракету, которая убила иранского генерала Касема Сулеймани, а общее количество жертв этого летающего палача трудно подсчитать.

Русским ответом стал проект тяжёлого ударно-разведывательного БПЛА «Альтаир». Долгое время над ним было принято потешаться, потому что «Жнецу» он уступал и по скорости, и по потолку, разве что способность находиться в воздухе 48 часов без перерыва несколько скрашивала общую картину. Правда, в этом была заслуга немецких двигателей A03.

Однако получив опыт по проекту «Альтаир», российские инженеры создали новый проект — «Альтиус-РУ». И вот тут американцам стало не до смеха. По радиоэлектронной малозаметности «Альтиус» превзошёл «Жнеца» на четверть. По некоторым данным, время непрерывного полёта увеличилось до 76 часов.

Но главное — это тотальное превосходство бортовой электроники «Альтиуса». Американец — это просто дистанционно управляемая машина, которой руководят два оператора. «Альтиус» же пилотируется одним человеком, да и то в режиме не столько пилотирования, сколько контроля, так как многие операции возложены на бортовую систему управления, которая, в принципе, даже открывать огонь по целям может самостоятельно, но пока что ей это просто не разрешают. Немаловажно и то, что «Альтиус» может работать в связке с Су-57 и не один, а в составе группы беспилотников, что для «Жнеца» остается абсолютно недостижимым уровнем.

Однако при всех преимуществах у русского дрона было одно уязвимое место — немецкие двигатели. И американцы ударили именно по нему.

Слабое место

По первоначальному проекту 2011 года «Альтиус» должен был летать на 12-цилиндровых V-образных четырёхтактных моторах RED A03 немецкой фирмы RED Aircraft GmbH, которая, кстати, основана в Германии выходцем из России Владимиром Райхлиным. Понимая, что немецкие двигатели — самое уязвимое место российского проекта, американцы добились прекращения их поставок, чем на годы затормозили «Аультиус».

Затормозили, но не убили. Так как «Конструкторским бюро им. Климова» был создан свой двигатель ВК800-В, который подошёл как «Альтиусу», так и целой линейке лёгких российских вертолётов, которые страдали от такой же проблемы, что и беспилотник. При той же взлётной мощности в 800 л.с., как и у немца, наша конструкция получилась «сухой», т.е. более простой и надёжной в части масляной смазки. А ещё — более технологичной, благодаря применению горячего изостатического прессования.

Так что последнее слабое место нашего «Альтиуса» было устранено, и переживания американского генерала вполне обоснованы. До конца 2022 года ВКС РФ получат 18 «русифицированных» «Альтиусов», а затем — ещё около 50 таких машин.