Привлекательность Северного морского пути невелика ввиду его неблагоприятных природно-климатических условий и общей удалённости от районов основного производства и потребления.

Главной и единственной на сегодняшний день причиной оживления на трассе Севморпути являются реализуемые проекты в области добычи сырья.

По мнению заместителя главного редактора ИА REGNUM, эксперта некоммерческого партнёрства «Ассоциация арктических исследований» Игоря Павловского, сама по себе концепция развития СМП как «доходной» территории, зарабатывающей оплатой с проходящих судов, несерьёзная и Северный морской путь необходим России не для обслуживания китайского импорта и чужого транзита, а для обеспечения собственных транспортных потребностей.